Metoda zużycia energii
za pomocą metody zużycia energii polega na analizie ilości energii zużywanej do produkcji danego produktu lub świadczenia usługi. Proces ten uwzględnia emisję dwutlenku węgla związana z produkcją i transportem energii, co pozwala określić wpływ danej działalności na zmiany klimatyczne. Aby obliczyć ślad węglowy w ten sposób, konieczne jest zebranie danych dotyczących zużycia energii w poszczególnych etapach produkcji i transportu.
Metoda analizy cyklu życia
Metoda analizy cyklu życia (LCA) jest bardziej zaawansowanym sposobem obliczania śladu węglowego, ponieważ uwzględnia nie tylko emisję dwutlenku węgla związana z zużyciem energii, ale również wszystkie inne wpływy na środowisko w trakcie całego cyklu życia produktu od wydobycia surowców do utylizacji. LCA uwzględnia także emisje związane z transportem, produkcją opakowań oraz odpadami. Dzięki tej metodzie można dokładnie określić wpływ danej działalności na środowisko i zmiany klimatyczne.
Metoda bilansowa
Metoda bilansowa polega na porównaniu ilości emisji dwutlenku węgla związanej z daną działalnością lub produktem z możliwościami absorpcji tego gaz przez różne sfery, takie jak np. lasy czy oceany. W ten sposób można określić, czy dana działalność przyczynia się do zwiększenia czy zmniejszenia ilości dwutlenku węgla w atmosferze. Metoda ta uwzględnia również różnice regionalne w ilości absorpcji dwutlenku węgla przez różne obszary geograficzne.